Plant uit de amaranthfamilie. Melde komt in het wild voor, met name de groene variant, en wordt door veel tuiniers als onkruid gezien. Tot halverwege de 20e eeuw werd de plant ook geteeld als bladgroente. Smaak en gebruik zijn gelijk aan spinazie. De plant heeft een rechtopstaande, stompkantige stengel, met rechtopstaande takken. Hoogte 1 – 2 m. De bladeren lijken op pijlpunten, maar de oudere bladeren worden wat ronder. De platte, ronde zaden zitten in grote trossen aan de toppen van de stengels. Melde zaait zichzelf makkelijk uit.

Hoewel melde oorspronkelijk uit Midden-Azie, heeft het zich goed aangepast aan ons klimaat, en groeit op vrijwel elke grondsoort.

De gekleurde blaadjes zijn zeer decoratief in salades, maar kunnen ook gekookt worden, vergelijkbaar met spinazie.

Omdat melde zich zo makkelijk verspreidt, wordt de plant in het oosten van ons land ook wel luizenmelde genoemd.