Een voedselbos is een ecologisch systeem, waarin elke boom, struik of plant een eigen rol heeft. Het bestaat vooral uit vaste planten, die niet per se eetbaar hoeven te zijn. De aanplant kan ook meerdere rollen vervullen. Zo levert een appelboom uiteraard appels. Maar ook het blad kan gebruikt worden, als humus om het bodemleven te stimuleren. En de bloesem trekt insecten aan, die voor de bestuiving belangrijk zijn, maar ook andere dieren aantrekken die weer van de insecten leven.

Voedselbossen zijn een combinatie van natuur en landbouw. In plaats van éénjarige planten, die snel groeien en binnen een paar maanden geoogst worden, wordt in een voedselbos voornamelijk met meerjarige planten gewerkt. Dat heeft als voordeel dat je met één keer planten meerdere keren kunt oogsten.

Dat betekent niet dat éénjarige bloemen en planten geen plek hebben in een voedselbos. Deze bloemen trekken veel insecten aan, die weer nodig zijn voor de bestuiving van de fruitstruiken en -bomen. Er zijn ook veel eetbare bloemen, of planten die een geneeskrachtige werking hebben. Deze soorten hebben zeker een plaats in een voedselbos.