De mispel is een lage boom uit de rozenfamilie. Hij kan tot 6 m hoog worden, en lijkt iets op een appelboom. De mispel is vooral te herkennen aan de vruchten. Bruine, appelachtige vruchten, met aan de onderkant bladvormige uitsteeksel. In mei krijgt de boom witte bloesems, die na bevruchting uitgroeien tot de kenmerkende vruchten. In oktober zijn de vruchten rijp, maar ze smaken dan wrang, melig en zijn hard. Pas na een vorstperiode worden de vruchten zacht en zoetig en zijn ze bewerkbaar.

De mispel komt van oorsprong uit het gebied rond de Zwarte en Kaspische Zee. De Grieken en Romeinen hebben de boom ook naar onze streken gebracht. In de Middeleeuwen werd de boom vaak aangeplant in kloostertuinen. Tegenwoordig is de boom een beetje vergeten, omdat de vruchten niet direct te eten zijn. Ze moeten eerst een beetje “rotten” of fermenteren, door een korte vorstperiode. Even in de vriezer kan ook, maar dat geeft wel een iets andere smaak.

De mispel bevat veel vitamine C, en is – eenmaal zacht – goed te bewerken in andere gerechten.