De winterpostelein komt oorspronkelijk van de kusten van Noord Amerika en het Caraïbisch gebied. Het is een laagblijvend plantje, dat in rozetvorm groeit. Vanaf oktober-november komt het plantje op. Het is makkelijk te herkennen aan de schotelvormige blaadjes waar de stengels doorheen lijken te groeien. In maart-april verschijnen de kleine witte bloemen, die direct op de blaadjes staan.
Het is een echte wintergroente. De blaadjes en steeltjes kunnen geoogst worden tussen november en maart. Het blad groeit na de oogst gewoon weer aan, net als bij snijbiet.
Winterpostelein bevat veel vitamine C, magnesium, calcium en ijzer. Het plantje verspreidt zich erg makkelijk en is in Nederland vrij veel in het wild te vinden, bij voorkeur op zandgronden.