De japanse wijnbes is een struik uit de rozenfamilie, en direct verwant aan de braam en de framboos. De struik maakt lange uitlopers, tot 3 meter lang, en kan goed langs een hek geleid worden. Uitlopers die de grond raken, kunnen daar wortelschieten. Op de takken zitten veel doorns, die kleiner en zachter zijn dan bij de braam.

De rode vruchtjes zijn een beetje plakkerig en smaken heerlijk friszoet. Je kunt ze niet goed bewaren. Jam maken kan, maar dan heb je er wel heel veel nodig. Direct opeten is de beste optie.