Snelgroeiende struik, die zichzelf makkelijk verspreid. De struik is ook makkelijk te stekken, door een afgebroken tak in de grond te steken.
Kenmerk : 5 bladeren, geveerd. Takken zijn gevuld met zacht merg. Witte bloesem in april-mei, zwarte bessen vanaf half juli tot eind augustus. De bloesems hangen in schermvorm aan de takken.
Veel vogels eten de bessen (o.a. duiven, lijsters).
Rauw zijn de bessen voor mensen niet eetbaar. Ze bevatten een giftige stof, die diaree en maagklachten veroorzaakt. Met name de pitjes bevatten dit gif. Door te koken wordt het gif geneutraliseerd.
Bloesems zijn ook te eten. De bloemetjes ruiken lekker en bevatten veel stuifmeel.
Gebruiken door er siroop van te maken (bloesem), gelei, bessensap, jam.
De besjes bevatten veel vitamine C, ijzer, calcium en fosfor, vitamine A en B
Voor de Kelten was de vlier een heilige boom. in de Keltische boomkalender is de periode tussen 25 november en 22 december aan de vlier gewijd. Door het zachte merg uit de takken te verwijderen kan je er fluitjes van maken. Op het dode hout van de vlier groeit de Judasoor, een eetbare zwam.