Struik, die tot 5 meter hoog kan worden. Inheemse soort. Het is een naaktbloeier, dwz de struik heeft bloemen voor er bladeren komen. De gele bloemen verschijnen in februari/maart en leveren vaak de eerste stuifmeel voor bijen die uit hun winterslaap komen.

De rode vruchtjes zijn eetbaar, maar erg bewerkelijk. Het is meer pit dan vruchtvlees. Er wordt vooral jam van gemaakt. De bessen van andere kornoeljesoorten zijn giftig, met uitzondering van de Chinese Kornoelje (Cornus Kousa).